Тем же временем в Кондракаре, в самом центре бесконечности, царит тишина. Собрание только что закончилось. Мудрецы удалились. Для Оракула наступил час медитаций... и принятия решений.
Оракул сидел в центре зала, и лицо его было немножко печальным. Обеспокоенный Тибор подошел к нему.
- Поговори со мной, Оракул! Пусть я стану светом, который развеет окружающую тебя тьму! - Попросил он.
- Я поделюсь с тобой своими безрадостными мыслями, мой добрый Тибор! - Тихо ответил Оракул.
Он взмахнул рукой и в узорах на полу появились Стражницы в настоящем облике, точнее их копии.
- Стражницы вновь нарушили законы Кондракара! Смотри!
- Не понимаю! - Тибор удивленно на них смотрел. - У них ведь все нормально!
- Ты видишь результат чародейства! Это двойники. Стражницы называют их... астральными каплями!
- Идеальные копии! - Восхитился Тибор. - Неужели они настолько преуспели в своем искусстве?
- Они не заслуживают похвалы! - Оракул посмотрел на спящую копию Вилл. - Их задача - перекрыть порталы, а не бегать туда-сюда!
Оракул взмахнул рукой, и девочки растворились в зеленоватом пламени.
- Так ты накажешь их? - Спросил Тибор.
- Я еще не решил. Данную минуту они находятся во владениях Фобоса!
- Они страшно рискуют! Ради чего?
Лицо ракула погрустнело.
- Во имя сильного чувства! Его легче назвать, нежели понять!
- Дружба! - Элион изучала чародейку огня, которая парила в магическом пузыре между потолком и полом, заполненными водой.
- Что значит для тебя это слово, Тарани? - Спросила девочка.
Тарани сидела на коленках спиной к бывшей подруге и грелась от огненного шара.
- Наверняка совсем не то, что для тебя, Элион!
- Те, кого ты называешь подругами, бросили тебя! А вместо тебя подсунули твоего двойника!
- Неправда! - Тарани вскочила на ноги.
Элион указала пальцем в потолок.
- Посмотри еще разок в Колодец Видимости! Это - ты! Взгляни на себя! - В водяном потолке возникло, как мама целует астральную копию Стражницы у школы.
- Мне надоели твои колдовские штучки! Зачем ты все это вытворяешь? Зачем?!
- Я тоже задаю себе этот вопрос! - Послышался сзади голос.
Элион увидела длинноволосого юношу.
- Седрик!
Они вместе пошли туда, где Тарани их не заметит, если обернется.
- Я думала ты не хочешь показываться Стражницам в человеческом облике!
- Тарани меня не видела! Поговорим о ней?
Элион остановилась и опустила глаза.
- Она самая слабая из всей компании! Мне наверняка удастся переманить ее на нашу сторону!
- Будь осторожна! - Седрик строго посмотрел на нее. - Клетка и пленница составляют одно целое. Стоит Тарани разволноваться, и стенки лопнут!
Тарани в этот момент легла на дно, решив, что ей удастся поспать.
- Знаю! Но Тарани сейчас очень слаба! - Ответила Элион.
- Пусть такою и остается! - Седрик покосился в сторону пленницы. - Поэтому будь со своей... подружкой поласковее! Постарайся не злить ее!
Разочарование порождает ссоры...
- Что ты наделала, Ирма! - Вилл была недовольна подругой.
- Не понимаю, Вилл, о чем ты!
Девочки смело шагали по улице Меридиана, не привлекая внимания, как вдруг Ирма подошла к одному прилавку и завела разговор. Потом Ирма снова присоединилась к подругам. Теперь настало время разборки...
- С какой стати ты затеяла разговор с этим торговцем? Хочешь, чтобы нас рассекретили?
- Не волнуйся! - Заверила лидера Ирма. - В этих одеждах никто нас не узнает!
Потом она вынула из кармана голубой шарик.
- И потом... я не зря старалась! Мне удалось обменять свои часы вот на это!
- Шарик... Подумаешь! И зачем он нужен? - Спросила Корнелия.
- Смотри сюда! - Хай Лин улыбнулась. - Видишь эту звезду? Торговец сказал, что это замок Фобоса!
- Если вглядеться, можно увидеть крохотные людские фигурки!
- Думаешь, там находится Тарани? - Хай Лин посмотрела на шарик в руке Вилл.
- Не знаю! - Вилл прищурилась. - Странный шарик... На нем план города, а выглядит как планета! Я готова обойти ее пешком, чтобы найти Тарани! Где бы ее не прятали!
- Вилл! - Тарани закрыла глаза и пыталась сосредоточится. - Слышишь меня? Я чувствую, что ты где-то здесь! Я тебя слышу!
- Привет, Тарани! - Элион снова пришла пообщаться с бывшей подругой. - Я не помешала? Вижу, ты о чем-то задумалась!
- Элион! - Тарани резко обернулась.
Она припала к стенку клетки.
- Опять ты явилась, чтобы пудрить мне мозги?
Элион ухмыльнулась.
- Хочу показать тебе кое-что... Может, это заставит тебя призадуматься!
Она указала на пол, где в воде возникла спящая Вилл.
- Что за дела, Элион?! Я уже достаточно нагляделась на своего двойника! Хватит, сыта по горло!
Но Элион не сдавалась.
- Хочешь - верь, хочешь - нет. Вот твоя любимая подружка! Спокойно спит в своей комнате!
Спящая Вилл перевернулась на спину.
- Смотри, как она переживает за тебя! Заливается слезами при мысли о тебе!
Вилл (щас пойдет разговор о копии) выключила будильник. Достав список от своего оригинала, она быстро пробежала глазами по строчкам.
- Хм-м... Посмотрим...
Кинув список на одеяло, она закрыла подушкой голову и перевернулась на бок.
- Про будильник ничего не сказано! Сплю дальше!
Потом она резко вскочила и посмотрела на часы.
- Минуточку! Ой! Уже семь часов!
Спихнув одеяло на пол, она встала на кровать.
- Семь часов! - Она схватила список. - А что обычно делает в это время? А-а, вот! Встает с постели!
В это время на кухне мама стояла в халате и с платком. В руке телефонная трубка, а на другом конце провода секретарь с работы.
- А-ПЧХИ! Да-да, Аманда, ты все правильно поняла... Я заболела и сегодня побуду дома! Отмени все мои встречи!
- Где здесь ванная? - Вилл прошла по коридору мимо.
- Передай Спенсеру, чтобы проверил распечатки и... Вилл! - Мама увидела дочь. - Почему ты до сих пор в пижаме?
- А-а... - Вилл встала как вкопанная. - Ты моя мама, что ли?
- Насколько мне известно, другой матери у тебя нет! - Съюзен закатила глаза. - Нет-нет, Аманда, это не тебе!
- Надо сматываться! - Подумала Вилл.
Вбежав в свою комнату, она кинулась ворошить постель.
- Я допустила какой-то промах. Куда подевалась эта чертова бумажка? ОЙ! КАЖЕТСЯ, Я ЕЕ ПОТЕРЯЛА!
Девочка села на кровать.
- Попытаюсь вспомнить! В семь подъем! Семь пятнадцать - душ! Без десяти восемь - поцеловать... Кого же я должна поцеловать? Может, какого-то парня?
Мэтт держал белку на руках и решил заглянуть к Вилл.
- Вставай, малышка! Я понимаю, что еще очень рано, но из-за тебя мои родители не спали всю ночь!
Мэтт нажал на кнопку звонка.
- Я должен вернуть тебя твоей хозяйке! И пусть она мне все объяснит...
- Вилл! Открой дверь! АА-ПЧХИ! - Крикнула мама с кухни.
- Иду! - проворчала Вилл, застегивая рубашку. - Знать бы, как эта штука застегивается!
Девочка открыла дверь и улыбнулась.
- Ой, В-Вилл? - Мэтт покраснел, глядя на девочку.
Белочка вскарабкалась по руке парня и залезла ему на плечо.
- Я принес тебе твою белку! Знаю, что еще очень рано... - Он посмотрел на часы. - всего без десяти восемь...
- Сколько? Без чего? Ага... Спасибо за напоминание! - положила руку на плечо парня и поцеловала.
- И за белочку тоже спасибо... - Вилл погладила белку, которая перебралась на ее плечо.
Затем она просто ушла закрыв дверь и оставив парня в полном смятении.
- ... кто бы ты ни был! - Вилл пошла к себе в комнату.
Открыв шкаф, она начала выбирать джинсы.
- Вилл, вчера вечером, когда я вернулась, ты уже спала! - В комнату заглянула мама. - Сегодня я побуду дома. Ты рада?
- Нет, мама. - Вилл выбрала джинсы с бахромой.
- Ты же сама без конца упрекала меня в том, что я занята только работой! - Мама задумчиво сунула кончик градусника в рот.
- Ага, значит... Да, мама! Теперь ответ правильный? - Вилл натянула джинсы. - Погоди!
Белка спрыгнула с ее плеча и нырнула под кровать. Вилл полезла следом.
- Шпаргалка! - Вилл увидела этот чертов список. - Вот куда она завалилась!
Белка прикусила один угол листа, когда Вилл приподняла его и начала читать.
- Ой! Без десяти восемь я должна была поцеловать маму, а не этого парня!
Потом она прикусила губу.
- Еще не легче! В списке запретов значится: "Не целуй никаких мальчишек!"
Белка (Чиро) упала на пол с углом листа, который оторвался.
Вилл встала с пола и посмотрела на маму.
- Мамочка! Тебя кто-нибудь целовал по ошибке?
- Что за вопрос! За такие "ошибки" дают пощечину! - Мама посмотрела на градусник.
Вилл вдела ремень и направилась прочь.
- Вилл, обожди! Я должна тебе кое-что сказать!
- Не сейчас, мама! Я должна соблюдать распорядок дня!
Она потянулась за курткой.
- Кто бы говорил!.. Ты сроду слышать не хотела ни о каком распорядке!
- Да? Теперь все будет по-другому! Фу ты, никак не справлюсь с этой чертовой курткой!
Мама подошла и помогла дочери одеться.
- Дай я тебе помогу! Кстати... хочу предупредить тебя, что вечером у нас будет гость!
Вилл увидела на столе на тарелке круасан.
- Ну и ладно... А рогалик для меня?
Справившись с молнией, девочка накинулась на выпечку и начала быстро поглощать его.
- Дело в том, что... это профессор Коллинз!
- Ну и что?
Вилл запихнула остатки круасана в рот и направилась к двери.
- Ты кажется, не поняла. Это ТОТ САМЫЙ профессор Коллинз!
- Прекрасно! - Вилл подняла вверх большой палец и улыбнулась. - Желаю приятно провести время!
Съюзен не поверила своим ушам.
- П-приятно провести время?!
Элион швырнула в изображение камешек, и по воде побежала рябь.
- Вилл поцеловала Мэтта! А ведь он всегда тебе нравился!
- Теперь разонравился! И вообще... заткнись!
- Почему ты остановила показ? - Требовательно спросила Тарани.
- Не твое дело! Думай лучше о себе! - Огрызнулась Элион.
Элион ушла и была явно не в духе.
- Как она задергалась! - Подумала Тарани.- Неужели это правда?
Элион вниз по лестнице прочь из тюрьмы, как вдруг рядом возник Седрик.
- Вилл добилась того, о чем ты лишь мечтала! Ревнуешь?
- Н-нет! Я верна тебе... одному тебе, Седрик!
Он ухмыльнулся.
- Вот и хорошо! Знай, что это был двойник Вилл! Она сейчас в Меридиане! Я схвачу ее и отдам в твои руки!
Элион покраснела.
- Любой ценой!
- ААА! ВОТ ОНА! - Закричал продавец.
- ААА! ВОТ ОН! - Закричала Ирма.
Девочки кинулись бежать. Их преследовали четверо вооруженных воинов и один разгневанный продавец.
- Ирма! Что это за тип? И что за шайка вместе с ним? - Корнелия подобрала низы своей накидки и побежала.
- Торговец, который дал мне план города!
- Судя по всему, твои часы ему не подошли! - Хай Лин посмотрела на Ирму.
- Но почему? Я их выиграла в лотерею!
- Вилл! Нам не пора изменить облик? - Спросила Корнелия.
- Нет! Еще не время!
Корнелия немного разозлилась.
- Ведь Сердце Кондракара у тебя, а сейчас речь идет о наших жизнях!
- Я его не просила! - Вилл нахмурилась. - Но раз уж так получилось... Бежим!
Пробежав вниз по лестнице, девочки попали в тупик.
- Лестница ведет в тупик! - Хай Лин повернулась к Вилл.
- Вилл! - Корнелия все больше злилась.
Вилл посмотрела на стену.
- Я слышу их! Они нас догоняют! - Ирма боязливо оглянулась.
- Лестница упирается в стену! Разве так бывает?
Тут из земли в тени вылезла рука.
- В Меридиане бывает!
Девочки не поверили своим глазам.
- У вас выхода нет! Прячьтесь в тень, да поживее! - Сказал обладатель руки и указал вниз.
- Я видел их! Они вошли сюда и... - Продавец подобрал свои штаны, чтобы бежать быстрее.
Сбежав по лестнице, он вдруг встал как вкопанный.
- Исчезли! Куда они подевались?
Девочки шли за доброжелателем в кромешной тьме не веря тому, что произошло.
- Невероятно! Мы находимся внутри... тени? - Ирма оглянулась.
- Забудь о законах физики, которые действуют в твоем мире, Ирма! - Сказал неизвестный.
- Откуда это существо знает, как меня зовут? - Ирма повернулась к Вилл.
- Какой знакомый голос...
Тут Меридианская ящерица достала странную фигурку (призма), которая осветила подземный ход, в котором были чародейки, и тот, кого они совсем не ожидали увидеть.
- ГОСПОЖА РУДОЛЬФ!
- Я не причиню вам зла, хотя у меня есть все основания сердиться на вас!
Она повела девочек за собой.
- Не так уж тут и темно! Это подземелья бескрайнего города!
- В нашем городе вы тоже скрывались! От кого? - Спросила Вилл.
- От Фобоса. По его злой воле темной пеленой окутано небо и сердца моего народа.
Уши госпожи Рудольф опустились.
- Миллиарды черных сердец! Тоскующих, гневных! Собранных воедино! Таков Меридиан! Мрак и ужас!
Лорд Седрик, Ватек, 4 стражника и продавец стояли в этом тупике и пытались пробиться к чародейкам. Ватек пытался пробить тень свей магией, а продавец ползал на коленях перед Лордом.
- Если вы найдете эту изменницу...
- У тебя нет никаких прав на нее! Лучше бы тебе исчезнуть! - Седрик наблюдал за попытками Ватека.
Ватек обернулся к нему.
- Ты очень настойчив, лорд Седрик!
- Попробуй еще раз, Ватек! - Приказал лорд. - Только этот порог тени отделяет нас от Стражниц!
Ватек повиновался.
- Они вернулись в Иной Мир, чтобы вызволить свою подругу!
- Знаю! - Седрик недобро улыбнулся. - Жаль только, что на сей раз им отсюда не выйти!
Девочки слушали шум снаружи (типа "Бууум").
- Этот грохот добром не кончится! Что же нам делать? - Спросила Ирма.
- Решайте! - сказала Рудольф. - Здесь даже время подчиняется другим законам!
- Что вы имеете в виду? - Вилл схватила ее за руку.
- То, что в клетках Меридиана время идет иначе!
Вилл начала нервничать.
- Сколько времени проходит в клетке за один земной день?
- Неделя, а то и две!
Вилл схватилась за голову.
- Бедная Тарани! Из-за меня она так долго томится здесь!
- Не вини себя! - Рудольф положила руку на плечо девочки. - Ведь ты же не могла знать...
- Госпожа Рудольф, вы знаете, зачем мы сюда явились? - Хай Лин недоверчиво на нее посмотрела.
- Все, девочки, конец урока!
Раздался очередной "Бууум".
- А вот и звонок...
Призма пропала, когда тьму прорезал луч света. Госпожа Рудольф тоже растворилась, и чародейки остались одни.
- Все в порядке, пролом готов! - Ватек указал на лестницу, ведущую вниз.
- Прекрасно! Осталось только найти их и...
- Ни шагу дальше, гадина! - Оборвала его Вилл.
- Так это вы?! - Седрик оскалился.
Вилл выглянула из ямы и расставила руки в сторону.
- Мы ничего тебе не скажем! Делай быстрее свое черное дело! - Храбро сказала лидер.
- Почему они дали себя схватить? - Ватек удивленно приподнял бровь.
- У нас огромный город! Вот они и выбрали кратчайший путь, чтобы найти Тарани! - От руки Седрика воспарили странные пузырьки.
- Вот вам ваши клетки, Стражницы! Ха-ха-ха! - Тут каким-то образом девочки оказались внутри пузырей.
Вилл кинула Седрику злой взгляд, но не проронила ни слова.
- Правда, малышка? Я исполню ваше желание, а ты отдашь мне Сердце Кондракара! - Седрик ухмыльнулся.
Потом он закрыл глаза и выставил руки в сторону.
- Но сначала кое-кто хотел бы с вами повидаться!
Тут пейзаж вокруг змея и его пленниц просто пропал.
- Что здесь происходит? Куда ты нас забираешь? - Спросила Вилл.
- Никуда! Вам нет хода в город, который вы сейчас увидите! Это всего лишь проекция...
Тут вокруг возникли деревья невиданной высоты, множество цветов и грибов, которые никто раньше не видел.
- ... сада ФОБОСА!
- Но это же... - Начала было Ирма.
- Его нельзя описать словами! Этот сад - само совершенство! - Сказал змей не оборачиваясь.
- Но почему я чувствую страх? - Вилл поежилась.
Седрик обернулся к ней.
- Быть может оттого, что все вокруг смертельно опасно! - Он поднял вверх указательный палец и приблизил к лицу. - А теперь помолчи! Они здесь! Шептуны! Оплот Фобоса! Глаза и голос всесильного князя!
- ... вы-земные... - Донесся шепот откуда-то из цветов.
Тут ото всюду как замеченные хамелеоны начали показываться странные существа.
- ... вы-земные... стражницы-земные-стражни... цы-вы-земные-страж... ницы-земные... - Шептуны вылезали отовсюду.
- Их голоса едва слышны, словно шепот! Похоже на мысли в слух! - Сказала Хай Лин.
- То, что вы видите, приобретает иной смысл! Закройте глаза и слушайте! - Седрик посмотрел на девочку.
Закрыв глаза, девочки услышали уже совсем другое.
- Вы, земные Стражницы... Вам не следовало приближаться... Хоть бы вам пришел конец... Пусть Оракул научится уважать нас.
- Ничего не понимаю! - Вилл смотрела, как Шептуны вдруг куда пошли.
- Неважно! - Рявкнул Седрик. - Главное, что они вас видели!
- А куда они теперь пойдут? - Спросила Ирма.
- Не ваше дело! Вам, незванные гостьи, пора познакомиться с тюрьмой Меридиана!
- Ну и скучища! - Ирма осмотрела камеру, в которой она с подругами и с Седриком оказались. - Бьюсь об заклад, что твои милые приятели никогда здесь не бывали!
- Они не нуждаются в здешнем жилье! Тюрьма далеко от замка Фобоса!
- А ты? Где твое место? - Вилл нахмурилась.
- В данный момент - здесь! - Седрик положил свою руку на ее пузырь. - Но многое зависит от тебя! Ты избавишь себя от лишних мучений, если отдашь мне Сердце Кондракара!
- И не подумаю! - Вилл скрестила руки и отвернулась от него.
- Напрасно дерзишь, Вилл! - Послышался чей-то голос.
Вилл обернулась и увидела Элион и пузырь с Тарани.
- ТАРАНИ!
- Она самая! - Элион направилась к Седрику.
- Ты не должна была приводить ее сюда, Элион! Ведь я дал тебе подробные указания! - Начал орать лорд.
Вилл оперлась руками на стенку пузыря.
- Тарани! Скажи что-нибудь! Как ты себя чувствуешь?
Огненная чародейка закрыла уши.
- Тарани, ты что, не узнаешь нас? - Корнелия подалась вперед.
- Замолчите! Не желаю вас слушать! - Закричала Тарани. - Вы же не настоящие, а так... одна видимость! Сыта я этими иллюзиями п горло! Убирайтесь!
- Но, Тарани!.. Мы же...
Довольная собой Элион посмотрела, как Тарани снова закрыла уши.
- Это невыносимо! Я сделаю все, что хочешь, только забери меня отсюда! Сейчас же, немедленно!
- Слышала, Вилл? - Элион метнулась к лидеру чародеек. - Скоро и ты приползешь на коленях и отдашь то, чего я хочу!
- Поплатишься за это, Элион!
- А ты состаришься в своей клетке! И больше никогда не поцелуешь Мэтта!
Вилл прищурилась.
- Если только это тебя волнует, можешь спать спокойно!
- Но ведь... я видела тебя! - Тарани указала пальцем на Вилл. - Видела, как ты целуешь Мэтта!
- Что-о?! Да я никогда в жизни этого не делала!
- Хватит, Элион! Забери ее отсюда! - Приказал Седрик.
- Это обман зрения Элион! Наверное, ты видела моего земного двойника! - Догадалась Вилл.
- Делай, что тебе говорят! Да поживее! - Сорвался лорд.
- Ничего этого не было! Если не веришь, прочти мои мысли! - Вилл посмотрела на Тарани с отчаянием.
- Тарани! Она не... - Начала было Элион.
- ОНА ГОВОРИТ ПРАВДУ! Лишь настоящей Вилл известно о моих телепатический способностях!
Тарани повернулась к Элион.
- А ты... - Она вцепилась в пузырь. - вздумала издеваться над моими чувствами! Никому не дозволено играть с ... ОГНЕМ!
Пузырь Тарани охватило огнем. С шипением он просто расплавился.
- Она... она расплавит клетку! - Спохватилась Элион.
- Я же говорил тебе, что нельзя ее злить! - Седрик прикрыл рукой лицо. - Клетка не успела приспособиться к ее жизненной энергии!
Тарани создала самый большой из ранее созданных ею огненных шаров.
- Сделай что-нибудь!
- Не могу! Огонь - самая неуправляемая из всех стихий!
Тарани пустила огненный шар в Седрика и Элион. Элион действительно испугалась, но Седрик еле-еле успел создать защитный барьер.
Но Тарани не желала успокаиваться! Она пустила огненный поток во врага, когда тот поспешил убраться из тюрьмы.
- Тарани! Остановись! - Крикнула Вилл.
Огненная чародейка успокоилась, услышав голос подруги.
- Вилл! Я должна...
- Ты должна лишь довериться мне! И дать мне руку...
Вилл протянула руку подруге, где сверкало Сердце Кондракара.
Тарани спокойно коснулась кулона и тут все озарило светом.
- Теперь мы ничего не можем поделать! - Седрик и Элион наблюдали за происходящим из-за угла.
Четырех пленниц окружили стихийные потоки. Иными словами - очередное перевоплощение.
Седрик и Элион метнулись в сторону выхода.
Хай Лин взлетела в воздух и указала в сторону беглецов.
- Элион убегает с этим чудовищем!
- Оставь их, Хай Лин! - Вилл взяла Тарани за руки и улыбнулась. - Мне хорошо известны все здешние ловушки!
Вилл призвала Сердце.
- Нам пора возвращаться в свой мир!
- Жаль! - Вздохнула Ирма. - Выходит, перевоплощение было напрасным?
Девочки взялись за руки.
- Ошибаешься! - Корнелия посмотрела на Вилл. - Мы сделали это, чтобы достойным образом приветствовать Тарани!
Так девочки вернулись в свой мир вместе, не подозревая, что кто-то из Кондракара наблюдает за ними.
Тибор заметил улыбку на лице Оракула.
- Улыбаешься, Оракул? Ты доволен?
- Стечение обстоятельств избавило меня от необходимости принимать трудное решение!
Тибор в момент сменил улыбку на огорчение.
- Какое наказание ждет Стражниц?
- Никакого! - Оракул только шире улыбнулся. - Они прекрасно выдержали испытание и доказали, что принадлежат к Избранным! И больше ничего не говори! Следи, как каждая из них распорядится своей жизнью...
Тарани испытала необъяснимое чувство, когда сливалась со своим двойником.
- Как ты себя чувствуешь? - Спросила сияющая Вилл.
- Лучше всех! Слившись со своей астральной каплей, я переняла все ее воспоминания и чувства!
Она подошла и обняла подругу.
- Я словно никуда не уходила из этого мира!
- Ох, Тарани!
- Тарани! Ты нашла то, что искала в саду? - Крикнул папа.
- Да, папа! - Тарани обняла Ирму, и направилась к дверям.
Перед тем как войти она повернулась к подругам.
- Теперь у меня есть все, что нужно!
Вечером.
Ирма вставила ключ в скважину и два раза повернула. Открыв дверь, она столкнулась лицом к лицу с мамой.
- Ирма! - Мама удивленно на нее посмотрела.
- Мама, ты еще не спишь? - Удивилась Ирма.
- Как ты здесь очутилась? Минуту назад я видела, как ты входишь в свою комнату!
Ирма махнула связкой ключей и самодовольно направилась к себе в комнату.
- Хм... ты права! Вернусь-ка я опять к себе!
- В таком случае доброй ночи! - Мама махнула рукой и направилась с улыбкой к себе. - Да, я хотела тебе сказать, что это очень мило с твоей стороны!
- Что именно? - Девочка замерла на месте.
- Согласиться, в конце концов на встречу с тем мальчиком, которого ты вчера выгнала из дому! Как кстати, его зовут?
Ирма закричала.
Имя Мартина донеслось даже до дома Вилл, которая в данный момент стояла у открытого окна в своей комнате с белкой на руках.
- Да, малышка, я тоже слышала этот крик! Не живи Ирма далеко отсюда, я бы подумала, что это ее голос!
Вилл снова посмотрела на свою комнату. Занавески были изорваны внизу. На полу валялись листы из книг. Одеяло порвано, подушка выпотрошена. Что может быть хуже?
- Я не сержусь на тебя, хотя ты устроила здесь полный кавардак! - Вздохнула девочка.
Вилл подошла к зеркалу и с легкой улыбкой дотронулась до губ.
- Во всяком случае, я знаю, что испытала моя астральная капля, когда поцеловалась с Мэттом! А потом я насилу разыскала его в школе, чтобы при всех отвесить ему оплеуху (пощечину)!
Вилл посадила зверька на кровать.
- Интересно! Я испортила себе жизнь, но почему-то ничуть не расстроилась!
Белочка свернулась клубком и заснула, когда Вилл ее гладила.
- Мама пригласила к ужину человека, которого я ненавижу!
- Вилл! Ты уже вернулась? - Крикнула мама. - Выйди, пожалуйста на минутку.
Выйдя из своей комнаты, девочка вошла на кухню, где стоял красиво сервированный стол для влюбленной парочки.
Однако Коллинза не было.
- Где он? - Вилл поджала губу.
- Если ты спрашиваешь про Коллинза, то он не придет! - Съюзен улыбнулась и положила руку на плечо дочки. - Я отменила встречу!
Женщина взяла коробок спичек и вынула одну.
- Утром ты вела себя так странно... Словно тебя подменили!
Вилл улыбнулась.
- Значит, заметила все-таки! - Пронеслось у нее в мыслях.
Съюзен зажгла свечи.
- От матери ничего не скроешь...
Вилл с улыбкой села за стол.
- Даже самое романтичное свидание я не променяю на ужин со своей дочкой - моей любимой подружкой!
Вот так семья Вандом провела вечер при свечах весело поглощая ужин и общаясь.